Glenlivet em gaélico, dialeto local das terras altas da Escócia, significa o vale do rio Livet. Foi neste vale isolado e remoto que seu fundador chamado George Smith aprendeu com o seu pai, Andrew Smith, o ofício de destilar whisky. Seu pai já destilava whisky desde 1774 de forma ilegal e que após sua morte em 1817, George herda a produção.
Já naquela época, a destilaria da fazenda Drummin era tão conhecida e comentada por aquelas bandas que até o rei George IV queria conhecer de perto. E foi aí que, em agosto de 1822 o rei resolveu fazer uma visita de Estado e por que não, tomar um golin.
Mas foi em 1823 que os rumos do whisky na Escócia mudaram. Naquele ano, o 5o Duque de Gordon criou tributo sobre produção e consumo de bebidas , onde podia-se produzir e vender whisky desde que a destilaria tivesse adquirido sua licença. Coincidentemente aquelas terras pertenciam ao duque. Mas óbvio que ele não ia permitir ilegalidade em suas terras. Ainda mais que ele gostava do whisky, de um tanto que tinha em seu palácio algumas barricas pra consumo próprio.
E foi aí que George Smith viu uma janela de oportunidade. Ele foi até a cidade de Elgin e comprou sua licença por 10 libras(naquela época) e se tornou o primeiro destilador legal de toda a Escócia. Bom para ele, ruim para todo o resto. Todos os camaradas que destilavam ilegalmente naquelas bandas não gostaram nenhum pouco da ousadia de George, pois a partir dali poderiam ter seus estoques confiscados caso recebessem visita de fiscalização sem as suas licenças. O efeito colateral disso foi que seus vizinhos queriam literalmente queimá-lo junto com a destilaria. Isso mesmo. Como notícia ruim espalha mais rápido que fogo em mato seco, todo mundo já comentava que George estava jurado de morte por muitos. Daí ele ganhou de presente um par de pistolas Winchester para que ele se protegesse. E ele não temia em usá-las, quando precisou por duas vezes salvar sua vida com aquelas benditas. Essas pistolas se encontram em exposição no acervo da destilaria no seu Visitor Centre.
Continuando a linha do tempo da destilaria, no ano de 1858 acontece uma catástrofe e um fogo atinge a destilaria em Drummin. Mas o destemido George firme no seu propósito, compra a fazenda vizinha e batiza a destilaria de Glenlivet, graças as margens do rio Livet. Em 1871 George S. faleceu por causas naturais e seu filho John Gordon Smith assume a destilaria. A qualidade do produto era tão boa que somado ao fato de ser a primeira destilaria legal a funcionar, fizeram com que outras destilarias usassem junto de seu nome, o nome Glenlivet. Mas John, filho do George e novo dono, não gostou nenhum pouco que outras destilarias usassem o nome Glenlivet sem autorização e daí então, resolveu processar todos que o usavam de forma indevida. Após uma longa batalha judicial, John consegue sair parcialmente vitorioso. Em 1884 ficou estabelecido que ele teria a exclusividade do nome “The Glenlivet” e que todas as demais somente poderiam mencionar Glenlivet como sobrenome separado por um hífen.
Em 1953, aconteceu outro grande episódio na história da destilaria. A The Glenlivet se juntava a Glen Grant e partir dali se denominavam The Glenlivet & Glen Grant Distillers, Ltd. Em 1970 a empresa passaria a se fundir com a Hill Thomson & Longmorn, onde mais tarde em 1972 mudaria seu nome(de novo) para Glenlivet Distillers Ltd. Em 1977 a empresa foi comprada pela canadense Seagram. Nos anos 2000 a Seagram foi “rachada” para o grupo Pernod Ricard e DIAGEO. A Pernod Ricard ficou com a The Glenlivet e Aberlour e em 2005 o grupo Campari compra a Glen Grant.
Atualmente a The Glenlivet produz 21 milhões de litros por ano, ocupando o segundo lugar em quantidade de produção mundial. Com uma venda estimada de 16 milhões de garrafas/ano, os EUA e a Ásia são hoje os maiores mercados consumidores de seus produtos.
Felizmente no Brasil a The Glenlivet está fortemente presente. Do seu vasto core range, temos por aqui os seguintes rótulos : The Glenlivet Founders Reserve, The Glenlivet Caribbean Reserve, The Glenlivet 15 anos e The Glenlivet 18 anos.
A The Glenlivet é uma parceira da Oficina. E por isso convido a você, caro gentleman, a experimentar um dram do The Glenlivet Founders Reserve em uma de suas visitas às lojas!
A destilaria celebra em 2024 seus 200 anos de história e confesso, possui o Visitor Centre mais charmoso e bonito que eu visitei na Escócia. O local onde está a destilaria realmente tem uma vista linda e dá pra ver a calmaria do rio Livet. Ao entrar no visitor centre você fica praticamente hipnotizado por uma decoração refinada de extremo bom gosto, com poltronas de couro e veludo pra todos os lados, de uma iluminação aconchegante que até dá vontade de morar ali.
Pude ver de perto o par de pistolas do cabra brabo, uma linda galeria de garrafas vintage, um bar em uma grande sala com lareira e ainda uma lojinha cheia souvenirs e uísques excepcionais de edições exclusivas que só encontram por lá!
Parabéns pelos 200 anos! Vida longa a The Glenlivet!
E como dizia uma música famosa por aqui...
“Salve o George” (Smith)!
Slàinte!
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